标准化是一项制定条款的活动。活动的实质是把人们头脑中的概念记录下来，记录下来的内容就是条款。
通常情况下，采用文字来记录的条款就是条文。
有时概念要描述的是一个立体形状比较烦琐的物体，如果用文字来记录，不但文字用量比较大，而且阅读理解也比较费劲，空间图形难以建立。不如绘制成图样既直观又便于理解。因此，图样实际上是条款的另一种表示形式。
有时概念要描述的是许多反复循环的内容，每一个来回变动几个数字。如果用文字来记录，结果是文字多，数字少，数字查找起来比较难。不如制成表格，把文字过滤掉，把数字排出来，看起来既清楚又好比较。因此，表格实际上是条款的又一种表示形式。
因此，图、表在标准中的作用与文字的作用是一样的。
图、表除了在标准中可以表示条款外，也可以用来表示附加要素。但是，条款与附加要素在标准中的地位是不同的，图、表在标准中的地位不能一概而论，要仔细区分图、表在标准中充当的角色。
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