近日，中山一果醋企业以同行一家企业侵犯其外观专利为由，将对方告上法庭，这场诉讼的背后，是果醋市场近几年高速发展，引来众多企业分食的必然后果。果醋饮料行业发展10多年来，一直没有行业标准，进入的企业也良莠不齐，去年底，全国食品工业标准化技术委员会饮料分委会发布《果醋饮料》国家标准（下简称“果醋国标”）征求意见稿，有消息透露今年9月将正式发布“果醋国标”，但记者昨日从权威人士处证实，由于目前各家企业的标准差距甚大，全国较大的四家企业都希望“果醋国标”更接近各自企业标准，目前正处于“拉锯战”，今年出台的可能性不大。
定位不清晰 长期被边缘化
醋的保健功能在消费者的心目中早已根深蒂固，但醋饮料发展10多年以来，却没有成为饮料中的一个大品类，目前全国性的企业也寥寥无几。“原因在于，对醋饮料的定位不清晰。”广东天地食品集团董事长陈生是醋饮料行业的专家，他认为人们对醋饮料的接受已经没有障碍，问题就是企业对产品的定位摇摆不定，没有与目前成熟的碳酸饮料、茶饮料、果汁饮料等有明显的区分。据了解，几年前，广东一家果醋企业生产的“贵妃醋”定位为美容诉求，价格也不低，曾经一度非常火爆，但一段时间之后就沉寂下去了。陈生认为，根据其10多年的市场经验，发现醋饮料是被边缘化的饮料，“一直不温不火，最大的企业也不过几个亿的销量，跟其他大品类的饮料相比，差距非常大。”
同时，由于目前还有行业标准，醋饮料的低门槛吸引了很多企业投入市场，杂牌醋饮料、食醋香精勾兑的、贴牌的等充斥市场，一定程度上也误导了消费者对醋饮料的认知。
因此，陈生将醋饮料定位为“佐餐饮料”，加上醋饮料独特的助消化、含二氧化碳的碳酸饮料，醋饮料就成为了佐餐的最佳饮品。“醋饮料必须从这个方向杀出一条血路。”在陈生看来，醋饮料突破其单一的保健、美容诉求，变成餐桌上的饮品才能保证醋饮料的独特性。
等待挖掘的市场潜力
近日，中投顾问发布的《2009—2012年中国软饮料行业投资分析及前景预测报告》显示，我国果醋饮料拥有惊人的市场潜力，未来几年，我国果醋饮料有望维持每年数倍的高速增长。2010年，我国果醋市场规模有望达到20亿，2012年市场规模有望突破50亿。
实际上，醋饮料目前的最大市场在广东，天地食品旗下的“天地壹号”的发展轨迹从某些方面反映出醋饮料行业的发展。“天地壹号也经历过高速发展，起落明显的阶段。”陈生告诉记者，最根本的原因就在于醋饮料的市场定位不清晰。
市场潜力有多大，每年以50%的速度高速增长？陈生认为，数据是没有意义的，刚开始做的时候，天地壹号仅有一条生产线，但从前年开始，那条生产线已经不能满足市场需求，“我们不得不提前三个月为旺季准备。”但对消费者而言，食品越新鲜越好。因此，天地食品集团今年斥资1.1亿元建厂、新增生产线，“明年投产后的产能是7.2万瓶/小时，是现在的好几倍。”这几年来，天地壹号不可否认已经是广东醋饮料行业的老大，但河南的“原创”早已经走向全国；麦金利也在北京市场占有一席之地，天地壹号在广东稳扎稳打12年，尽管已经占据广东市场超过7成的份额，但对外省市场的渗透力度仍不够。
陈生透露，一向稳健的天地壹号目前已经具备向外走的“功力”，计划明年起进攻全国市场。记者了解到，其实今年天地壹号已经逐渐“试水”广西、海南、大连等市场，但在当地市场还未能形成一家独大局面。
“果醋国标”的利益博弈
不可否认的是，这块尚未成熟的饮料“处女地”，竞争程度却不亚于碳酸饮料、茶饮料、果汁等成熟品类。据不完全统计，全国有上千家醋饮料生产企业，仅广东就有大小品牌40多个，而大部分是傍名牌的、贴牌的、山寨的等等，质量上更是千差万别，其中9成醋饮料是食醋、香精、水勾兑而成，真正以苹果发酵制成的饮料寥寥可数。而在竞争上，各种手段更是层出不穷，往往是低价劣质产品在餐饮渠道占上风，“低价产品有很高的利润空间，而这部分利润往往就在高昂的开瓶费上，最终‘埋单’的也是消费者。”一位业内人士透露，正规企业一般“拼不起开瓶费”。
正是在这样的背景下，去年底，全国食品工业标准化技术委员会饮料分委会（下简称“国标委”）发布《果醋饮料》国家标准征求意见稿，在意见稿中的技术要求部分也提到，果醋饮料不得使用未经果醋发酵产生的柠檬酸、苹果酸、酒石酸、醋酸作为辅料调制果醋饮料，产品应有的色泽、香气和滋味，无异味，无沉淀，无外来杂质。产品标志上，名称应由“发酵型”、“水果名称”和“醋饮料”三部分组成。例如以“苹果”或“苹果汁”为主要原料发酵制成的果醋饮料应命名为“发酵型苹果醋饮料”。
记者了解到，由于目前醋饮料企业各自为政，企业间标准有很大差异，也导致在国标制定过程中产生很多分歧。“一条含气生产线的投资起码在2000万左右，若国标要求醋饮料含气，将淘汰过半醋饮料企业。”一位不愿具名的行内人士分析，尽管目前有几个企业的标准比较高，但若参照上述企业标准制定果醋国标，其他的大部分企业将无立足之地，这也是果醋国标迟迟不能出台的原因之一。
该位人士表示，果醋国标未能出台的另外一个原因，就是醋饮料行业还未有全国性的龙头企业，国标的制定势必提高门槛，而将一大部分小品牌剔除出市场，剩下的几家大企业实际上也是在进行利益博弈。
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